Le mot société vient du latin societas qui signifie réunion, communauté, il est lui-même tiré de socius : compagnon, associé.

En sociologie, on définit une société par « Un groupe organisé d'animaux ou d'êtres humains ayant établi des relations durables, une forme de vie commune et qui sont soumis à un règlement commun.

La société est donc un groupe d'individus vivant ensemble et partageant des coutumes et des règles communes. Ce mode de vie a été imaginé et créé pour répondre à des difficultés qu'un individu seul ne peut pas surmonter. Ainsi chacun tire des bénéfices de la vie en groupe. Cependant, pour fonctionner et pour garantir se rentabilité, la société doit répondre à des enjeux. Nous nous intéressons ici à la société animale et pouvons donc regrouper les enjeux en quatre groupes comme ceci :

 

• la hiérarchisation et la cohésion

• la communication et le partage des tâches

• l'alimentation et la chasse

• la reproduction et la transmission du savoir